　　くぅちゃんが　死にました。

　　２００６年、７月２５日のことです。
　　車に当たって、内臓破裂で、死にました。
　　私は東京から駆けつけましたが、私が着く４０分前に、くぅちゃんは、
　たった一人で死にました。

　　ごめんね。　くぅちゃん。
　　あなたは、いつもいつも、私を待ってくれる存在でした。赤城に行けば、
　くぅちゃんが待っていてくれる。そう思　うことが、私をどんなに幸せにしてくれたことか。
　死の瞬間まで私を待ってくれた　くぅちゃん。

　　私の作った『くぅちゃんの家』(骨壷)でゆっくり眠ってね。　
　　ごめんね。くぅちゃん。
　　　　　ありがとう。くぅちゃん。

　　　　　　　　　　　２００６年７月２７日　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　俵　萠子

　読売新聞９月８日

赤城犬「くうちゃん」の生涯

　「焼きものをやっていて、よかったなぁ」。しみじみ、そう思った。
　先号、この欄でちょっと触れた、私の犬の死の時だ。
　犬の名前は「俵くに子」という。1992年、赤城山の我が家に捨てられていた犬を拾った。拾った年を忘れないように「くに子」と名付けた。白黒で毛の長いくに子(通称くぅちゃん)は、拾ったころパンダに似ていた。
そのころ、予防注射をしてくださつた医師が「満1歳ぐらいでしょう」といった。
　そのくぅが、今夏の7月25日、敷地の中で車に轢かれ、内臓破裂で死んでしまった。推定ではあるが、15歳だったろうと思う、あんなに賢かったくぅが、車のエンジンをかける音になぜ気付かなかったのだろう。
不思議に思う。
　「最近、耳が遠くなっていて、エンジンの音に気が付かなかったのだろうか。気が付くのが遅く、敏捷に逃げられなかったのだろうか｣
　おそらく、両方だったろう。「老いる」ということは、そういうことなのだ。
仕方がない。仕方がない。
私は、自分に言い聞かせる。
　くぅが亡くなった日、私は東束から、新幹線で病院に駆けつけた。間に合わなかった。私が着く40分前に、くぅは赤城の空へ旅立っていた。くぅを抱いたら、まだ少し、温かかった。そして、柔らかかった。車の後部座席に乗せ、しっかりと目を閉じてやった。
　だんだんに彼女は硬くなっていった。途中で、動物霊園に立ち寄った。彼女を入れる箱を探した。が、私の好みのものはない。仕方なく、いったんは富士見村の家へ彼女を運れて帰った。
改めて、今度は前橋で探した。私は、かわいい、赤ちゃんの揺りかごのようなものが欲しかったのだ。でも、そういうものは、なかった。
　結局、半透明の押し入れ整理箱を買った。くうをタオルにくるんで箱の中に入れ、庭のアジサイを山のようにとってきて、くぅを花で飾った。これでアジサイは、私にとって生涯忘れられない花になるだろう。
　２晩一緒に寝て、3日目に火葬した。骨になったくぅは、骨まで可憐だった。
10年前、,私が作っておいた「くぅの骨壷」に入れると、半分ほどにしかならなかった。その骨壷を、美術館のコーナーに置き、周囲は花で飾ってある。
　骨壷が役に立って、うれしいのか、悲しいのか。でも、私の作ったおうちに、くぅがいてくれることは、うれしいのだと思うようにしている。

　Coo&Sakuraのページでご紹介をしておりますが、それ以外の画像を
「在りし日のクニ子」　として特集しました。